Арктику считают одной из немногих незагрязненных частей света, но даже там вместе со снегом выпадают микроскопические частицы пластика, выяснили немецкие и швейцарские ученые, передает BBC.
Результаты исследования, проведенного командой из института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера в Германии и швейцарского Института исследования снега и лавин, опубликованы в научном журнале «Science Advances».
Изучив собранные в стеклянные банки образцы в лаборатории немецкого института, ученые обнаружили в каждом литре снега около 10 тыс. микроскопических частиц пластика. Это означает, что даже приехав в Арктику, человек будет вдыхать эти частицы вместе с воздухом. Влияние микропластика на внутренние органы человека пока, правда, не изучено.
Кроме того исследователи нашли в снегу частицы резины и твердые, возможно синтетические, волокна.
В целом, ученые нашли в образовавшейся от снега воде намного больше микрочастиц, чем ожидали. Помимо пластмассы там были частицы растительной целлюлозы, волос животных, но были и частицы резиновых шин, лаков и красок.
Для сравнения ученые собрали снег также в нескольких городах Германии и Швейцарии
«Мы ожидали обнаружить какое-то загрязнение, но такое количество микропластика нас шокировало», — сказала лидер экспедиции, профессор Мелани Бергманн.
«Очевидно, что большая часть микропластика в снегу попала туда из воздуха», — говорит она.
Кроме того, ученые собрали снег в некоторых районах Германии и Швейцарии. В образцах, собранных в Германии, пластика было больше.
Исследователи считают, что микроскопические частицы пластика, размером меньше 5 мм в диаметре, на сравнительно короткие расстояния переносит ветер. Каким образом они перемещаются через атмосферу на дальние расстояния, пока не ясно.
Из атмосферы микропластик «вымывается» осадками — дождем и снегом.
Недавнее исследование другой команды ученых показало, что пластик выпадает с осадками даже во французских Пиренеях, которые тоже считают экологически чистым регионом.
В воде Северного Ледовитого океана микропластик находили в высокой концентрации
Ученых также озадачило присутствие частиц лаков и красок. По одной из версий, они могли попасть в снег с кораблей, которые вплотную проходили мимо льдов. По другой, они попали в снег от электрических ветряков.
Найденные в снегу волокна это, вероятно, фрагменты одежды.
«Мы должны спросить себя, нужен ли нам пластик в таких количествах? Все эти полимеры в красках? Можем ли мы придумать по-другому разработанные автомобильные шины? Все это чрезвычайно важные вещи», — говорит профессор Бергманн.
В прошлом году группа немецких из того же Института полярных и морских исследований Альфреда Вегенера обнаружила рекордные концентрации микропластика во льдах Арктики. В образцах замороженной морской воды было выявлено до 17 различных видов микропластика.
Температура в Арктике растет быстрее, чем на планете в целом, и одно из последствий — деградация многолетней мерзлоты. Таяние вечной мерзлоты сопровождается выделением углекислого газа и метана, который образовывается из-за распада органики. Это усиливает потепление климата